緩い上り道は、そのまま勾配を急にするでもなくだらだらと続いていく。やがて密な木立に囲まれ始め、いよいよ山に差し掛かるのかと思わせた矢先に小さな山門を見掛ける。まさかこんなに近くはないよな、と通り過ぎざまに目を遣ると、果たしてそれこそが清水寺であった。
"大同3(808)年、賢応法師が京都からの布教の折、京都の清水寺を模して建立したといわれる寺。本尊は千手観世音菩薩で、併せて延命善哉寿老尊天を福寿の神として祀る。救世殿はまさに「清水の舞台」を彷彿とさせる。"
門前の看板には、そう説明書きがある。
二王門を潜ると、樹齢約400年と言われる杉並木に囲まれた石段が荘厳な気配を湛えて続いていた。その参道を上り中門を抜けると、いきなり大きく開けた平場と、その正面に取って付けたような舞台を構えた救世殿が姿を現す。その平場一面に敷き詰められた人工的な芝の青さと、変にパースがかった堂宇の佇まいが、ジオラマの中に迷い込んでしまったような妙な違和感を醸し出していた。
その原因は救世殿を横から眺めてみるとよく解る。その極端に切り立った屋根勾配は、豪雪地帯だから、と云った理由も確かにあるのだろう。しかし、明らかにバランスが悪く舞台側に寄せられた妻壁。そして通常、懸造とは、高低差のある斜面地などに束柱を立てて貫で縫い設えた舞台へと庇を葺下ろして礼堂を設けるものだが、その舞台など無視したかのように本堂へと深く礼堂を食い込ませた間取りの取り方。それらの造りは全て、あくまでも中門、至っては二王門より見上げた場合どの様に見えるか、を想定したものであろう。見上げているのに、正面から見たかのようにバランスの取れたファサード。それこそが模型を眺めているような違和感の原因だったのだ。
"舞台から望んだ前方にアケボノの木と言う木の根元に黄金が埋めてあると言う伝説がある"そうだ。そしてこのラインの先には、百枚間歩と黄金沢間歩が位置する。
"天文11(1542)新穂銀山、稼ぎ始めという"と歴史にあるように、この地で銀鉱脈が発見されたのはこれに近い年代であろう。もちろん"舞台から望んだ前方にアケボノの木と言う木の根元に黄金が埋めてある"なんて伝説を頼りに掘ってみたら銀が出てきました、なんて事は有り得ない。そこに銀が出たからこそ、この地に、この配置で一宇を建立したわけである。そして、この伝説が出来たわけである。
観音堂の建立は元和八年(1622)であるからして、清水寺がこの地に建立されたのも、おそらくこの頃であろう。
新穂銀山の山主達は、この清水寺に、ではなく、塚原山根本寺(日蓮宗)へと寄進していたことから考えると、その当時はさほど当寺を重要視していなかったのかも知れない。もしくは、この地に存在さえしていなかったのかも知れない。
そもそも清水寺という法名は、境内より清い水が湧きだしているか、清い水の滝が流れている事により名づけられているのが基本則。しかし、この東光山清水寺には、そう言ったものは見当たらない。元は清水の湧く地にあった清水寺をこの地に移したからなのか？それとも、京都の清水の舞台を模して建立したから清水寺なのか？そのどちらだとしても"大同3(808)年、賢応法師が京都からの布教の折、京都の清水寺を模して建立した"というのは偽伝であろう。
救世殿前の切土平場的な空間は、露天掘された試掘跡なのかも知れない。この地では鉱脈は見付からなかったが、近くに良質な銀鉱脈が見付かった。それなら安全祈願に観音様を祀ろう。丁度よく平場があるから彼処に造ろうではないか。
うーむ、観音堂から新穂銀山へと視線が通らないぞ。それならいっそのこと舞台を造ってしまおう。いやあ、京の清水さんみたいではないか。参道には杉を植えないか。薄暗い参道を通って中門を潜り抜けると救世殿が眼前に拡がるなんてドラマティックなんじゃない？それじゃあ、中門とこから見てかっこいいようにしよう。屋根は入母屋にして妻壁を思いっきり前に寄せる。そしてばーんと見付をとれば立派だぞ。
大体こんな感じ。全部ボクの妄想やけど。
東光山清水寺(とうこうざんせいすいじ)
所在地:新潟県佐渡市新穂大野124-1 仏閣マップ
電話:0259-22-2167
宗派:真言宗豊山派
本尊:千手観世音菩薩
開基:賢応法師
創建:大同3(808)
札所:
佐渡八十八ヶ所 第58番
佐渡四国八十八ヶ所 第74番(四国讃岐国甲山寺)
佐渡七福神古寺巡礼 善哉寿老人
------------- おもいがき -------------
庫裏と方丈は2010年8月現在、改修工事中。
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