本多

予算￥2,500(餃子(8ヶ)￥400x2､アサヒスーパードライ大瓶x2､キリンラガー大瓶x1､お茶)

　昼を大分廻った頃。暖簾こそ上がってはいるが、客の姿もなく薄暗い店内。前回と同じように店の奥に声を掛ける。

　「よくもまぁ、こんなクソ暑い中、クソ熱いもんを喰いに来はったな」
　なんて相変わらずの憎まれ口をたたきながら姿を現す女将。
　「餃子焼いて」「あとビール貰うで」と冷蔵庫からキリンに伸ばした手をアサヒに替え栓を抜く。普段なら見向きもしないスーパードライなどを選んだのは、早朝より多紀アルプスを越え、R175の照り返しにやられ、とにかく水分が欲しかったからに他ならなかった。

　「インターネットを見て来たんか？」
　「いや、前にも来たことあります」
　「ゴメン、憶えてへんわ」
　などと会話を交わすうちに早くも大瓶一本空けていた。
　「もう一本もらうで」と今度はラガーを選んだ。

　「どこから来はったん？」の問いに
　「神戸から篠山を抜けてですわ」と返す。
　「そういえば、以前にも御影から自転車で来た人がおったわ」なんて言葉も返ってくるが、憶えてますやん、なんてツッコミは敢えてせえへん。
　「憶えてへん」なんて言われたからには、「それ、ボクですやん」なんて優しいツッコミなどするほどお人好しでもないからだ。

　あまりのも甘すぎると思った玉葱を主体にした餡も、これまたしつこすぎると思った牛脂の香りをも、ボロボロなほどに疲れきった身体にはこれ程なく美味く感じられ、さらに餃子とスーパードライを頼んでいた。

　「前に御影から来た30前半の人が・・・」なんて話題をぶり返すにつけても、素知らぬ振りを続けるのは、ボクの性格の悪さなんだろうななどとつくづく思う。

　「もう一つ焼いて」と注文し、再びスーパードライを抜く頃には、最早チャリで帰る気など無くなっていた。
　「火を落としていたら帰ってもらっていたわ」なんて店先で団扇を扇ぎながら涼む女将や、持ち帰りを頼む若妻なんかと無駄口を叩くうちに二時間ほどの時は流れていた。

　「二千六百円、二千五百円でええで」の会計に遠慮なく、2,500円を差し出す。
　「電車で帰るんやろ、お茶はあるんか？」と無理矢理渡された商品のペットボトルを片手に店を後にする。

　「休みのときもあるから電話しといてな」と言われるのもまた来て欲しいからなんだろうと思うけれども、今度はママチャリなどで訪れてみて、「そういえば、神戸から篠山を廻って来た人がおったわ」なんて言わせてみたいと思うのは、ボクの天の邪鬼さ故なんだろう、なんてそれから一度も訪れぬ本多さんの事を思いだしては、思ってみたりもする。

本多
住所:兵庫県三木市福井1-9-17　餃子マップ
電話:0794-82-2234
営業時間:11:00～19:00
定休日:5､16､23､26日